。女孩子，还是要点儿安稳的东西，换一个吧。”

她有些不识趣地摇摇头，“除此之外，我没别的想要了。”

老巴特看了她半响，终于还是妥协了，从他的衣襟里拿出一把钥匙，“我给不了你船，只能给你这个。这可是我这辈子，最宝贵的财富。你会喜欢的。”

那把带着老巴特体温的黄铜钥匙交到了她的手里。

“父亲从来就没有给我他的船队，但他给我留了一个机会，让我自己想办法去获得我想要的。而这样做的后果，他一定早就料到了。”

吉姆眉头蹙着，嘴唇紧抿，没有反驳她的话。从他打开巴特的遗嘱那一刻起，他就知道了他想要做什么。故意不分配他的船队，在遗嘱上写下了那句模棱两可的话。让那两个孩子自己分出个胜负，最终的赢家将得到巴特继承人的胜利果实。

那个老家伙……唉，吉姆叹了一口气。权力的交接少不了鲜血，但他依然难以接受他看着长大的孩子们自相残杀。

某种意义上，他的确默许了她的做法。吉姆看向坐在他面前的夏洛特，孔雀蓝的丝绒常服衣裙，梳着庄重的发髻，黑色的披肩环在身前。她只不过是一个刚过20岁的年轻女孩儿，巴特的做法，给了她机会的同时，无疑也将她推向了失败的危险悬崖。

巴特和他的女儿，两个都是爱冒险的疯子……

像是已经十分疲惫，吉姆哽在心头的那股郁气无可奈何地消散了，

“我已经够老的了，为巴特家做了一辈子的事。我年轻的时候被巴特救了一命。现在，我的恩情报完了。莫尔斯和马克能帮到你，如果你需要的话，尽管差遣他们吧。”

他从毯子下面掏出一个小木匣子，像是一直准备着。

“巴特遗嘱上留下的秘密条款，谁最后赢了，就让我把这个交给那个人。”

夏洛特打开那个小木匣子，里面是一枚形制古朴，切割精细的红水晶戒指。她将那枚戒指戴在左手的食指上，望向吉姆，

“谢谢您，吉姆叔叔……”

吉姆摆摆手，不愿再多说什么。她已经不是那个抱着他腿求他掩护她出去玩的小姑娘了，她现在是巴特家的主人，是掌握着那艘大船前行方向的人。

外面风雪渐渐大了起来，吉姆坐在壁炉旁，看着院子里的寒冷色调变得昏暗，马车远去的铃声慢慢消失不见。

他拿起一边桌上的信件，开始一封一封地拆开阅读。