赵贺听了咂舌道：“去宫还要给钱？”周怀端起酒杯喝了一口，慢悠悠道：“今时不同往日。眼见收成一年不如一年，将女儿送到宫中，不仅省了一笔饭钱，而且每月宫女都有俸禄，说不定还能接济家里人呢。”赵贺听完十分心动，又问：“那现在采买宫女宫里还给钱吗？”周怀道：“给。”“多少钱？”“五千钱。”赵贺想了想，对周怀说道：“伯姚跟你走，仲姬白送给你，周兄弟你看这样中不中？”伯姚蓦地转头看向赵贺，赵贺被伯姚黑白分明的大眼睛盯得心虚。周怀摇头道：“她太小，去了宫里也不能干活，只能吃白饭。伯姚不愿意就算了，我吃完就找王大嘴，发个一万钱的小财。”赵贺现在完全被五千钱的卖身钱和宫女每月的俸禄迷了心，着急道：“咱们是兄弟，王大嘴的女儿长得哪有我家伯姚水灵。仲姬年纪也大了，不吵不闹，伯姚嘴里省出来的就够她吃了。”伯姚听了这话，垂下眼睛，将红了眼睛的仲姬抱在怀里，没有说话。周怀面露迟疑之色，赵贺狠狠心道：“你给我四千钱就行，剩下的一千钱我请你喝酒。”周怀摇摇头，举杯对赵贺道：“喝酒喝酒，咱们不提这些。”赵贺哪能让周怀不提这些，过了这个村就没这个店，现在若是不定下来，恐怕伯姚这辈子就进宫无望了。赵贺一咬牙道：“三千钱，你给我三千钱就行。”周怀放下酒杯，叹了一声，道：“行叭，看在咱们兄弟份上，顶着上官责骂，添张嘴就添张嘴吧。”周怀叫了一声跟来的小寺人，让他去取三千钱来，转头看见小小的仲姬眉头还是紧皱。这让赵贺看得心惊胆战，生怕他后悔了，连连敬酒。大约两刻钟，小寺人取来三千钱，周怀奇道：“怎么这么快？”小寺人笑道：“路上碰到张翁，问我干什么去，我说回去取钱。他说回去太远，直接给我三千钱，让我送给你。”周怀笑着将钱放到桌上，赵贺好奇问道：“这张翁是谁？”这么大方。周怀笑道：“南市卖肉的屠夫，如今皇家都在节俭，上林苑养的猪一部分就卖给张屠夫。”赵贺感慨道：“年成不好，皇家也没余粮了。”周怀纠正道：“皇家仍有皇家的气派，只是陛下和圣上爱民如子，这些所卖收入都用来收蝗虫呢。”

赵贺听到皇家收蝗虫，瞬间来了精神，问道：“这蝗虫是什么灵丹妙药吗？皇帝卖肉都来收这玩意。”周怀手一顿，抬起头笑道：“这是上面赈灾呢，蝗虫吃庄稼，朝廷用粟换蝗虫，一来是消灭了蝗虫，二来也给百姓些粮食度日。”周怀将三千钱往边上一推，放下酒杯，五铢钱相互碰撞发出清脆的声音，立马吸引了赵贺的注意力。赵贺道：“说正事说正事，那……那个伯姚和仲姬，周兄弟你就带走吧，这钱……”周怀似有悔色，最后不情不愿地从怀里取出两份契书，道：“算了，谁让咱们相与的好呢？”说罢，两人订了契约，又让伯姚和一脸懵懂的仲姬按了手印。周怀喝完酒，就带着伯姚和仲姬走了。四人坐在马车里，伯姚问道：“伯伯，是阿母让你接我们的吗？”周怀笑道：“什么都瞒不过你，王阿姆说你大了，怕你爹随意找个人家把你嫁了，就接你到宫里做宫女。”“你也别怕，这宫里不愁吃不愁穿，还能读书，比你在家里强多了。别的宫女三十多岁才出宫，但你阿母在圣上面前得脸，你想离宫就是一句话的事情。”伯姚道：“多谢伯伯，伯姚心里记着伯伯的恩德。”说完，她轻轻推了下仲姬。小仲姬学舌：“多谢伯伯，仲姬心里记着伯伯的恩德。”仲姬与圣上同龄，看到小仲姬，周怀才意识到圣上是多么的聪颖，心中感慨果然是龙生龙凤生凤。现在皇室用度紧缩，宫里不好安排进人，伯姚和仲姬就在上林苑里学种花。周怀传来消息，江平告诉王娥。王娥心中大安，如今她们一家人都在宫中呢。王娥对心细的江平千恩万谢，江平对她道：“王阿姆，你不要怪我没把伯姚仲姬调到宫里。她们身份特殊，这事我办不到。若进了宫，大长秋和尚方令必定要知道。他们知道了，陛下也知道了。”“陛下圣明，对圣上身边的人都是千挑万选，前天有个小寺人给圣上送了草编的蛐蛐笼子，当天就被陛下悄无声息地打发到鸿池去了。”王娥道：“伯姚和仲姬能进宫，我已是千恩万谢，再不敢提其他的要求。”各地灭蝗进行地如火如荼，邓绥欣慰极了。七月份，又有三郡遭了大水。朝廷这些年赈灾的经验极为丰富，立马派人带着粮食去了。刘隆在邓绥身边看到这三郡的奏表，道：“这几个郡，雨水若是连下几日，就有大水之患。若是能修个水渠，缓解下河流压力就好了。”邓绥叹道：“国库空虚，修渠要慢慢来。”刘隆点点头。刘隆这时就特别羡慕后边的那些朝代，他前面就是两个朝代，各种基础设施都才开始建。