两人从邸店回了驿馆，一个昂首阔步，一个蔫头耷脑。江蓠自打离京后就没怎么好好睡过觉，今晚了却一桩心事，困意就止不住地袭上来，也没心思避讳，把外衣鞋袜一脱，躺进被窝里。这一夜她睡得神清气爽，只苦了杜蘅躺在另一张床上，一闭眼就是楚青崖凶神恶煞的脸，做梦也梦到他拎着一把方天画戟把自己戳成了蜂窝，还叫几个看热闹不嫌事大的侍卫哥哥在一边站着，杀鸡儆猴。从噩梦里惊醒，已是翌日卯正了。江蓠还在呼呼大睡，往日在府里，要是不去国子监上学，她能睡到午饭才起来，就仗着没人管她。杜蘅轻轻地掀开被子下床，一盏茶后去厨房端了碗粉角儿回来，用盖子捂着搁在桌上，自己乖乖带上门出去，坐在屋檐下啃包子。她也忒能睡，懒洋洋地起来洗漱更衣吃早饭，出来都快巳时了，开门看到小少年在台阶上拿面屑喂狗，一时分不出是他更可怜还是狗更可怜，伸了个懒腰，和蔼地拍拍他的肩膀：“咱们什么时候出发？”杜蘅抬头看她，唉声叹气：“夫人，您可别怪大人，他让您先走，是没把握在人家下手的时候保住您，您万一出个什么事儿，大人还活不活了？到时候我们这帮下属都要跟着遭殃。”江蓠哼道：“他怎么活不了？我看他一个人好得很，压根想不起我。”她从腰包里掏出一片金叶子，“我也不让你白做事，这是压岁钱。”杜蘅立时眉开眼笑，假假地推拒：“这怎么好意思，我过了年都十六了……”江蓠把金叶子塞到他手里，“我家里本有个同父异母的弟弟，性子最是跟我合得来，却一病死了，他要是活着，也是你这般年纪。”她说得情真意切，杜蘅不由敛了笑容，郑重道：“夫人放心，就算大人不说，我也一定会舍命保护您。午时三刻我们和大人在城门口汇合，您身上可带着要紧的东西？”“我只有一个背囊，没装多少衣物，自己背着就行。”她伸手摸摸衣服里的细竹筒，这个比行囊重要多了，还是随身带着为好。冬季天黑得快，停留在禾陵驿的商旅都起了个大早，不到午时就走得一干二净，抢在太阳落山前赶路。江蓠动身时，城中已变得萧条冷清，与昨晚的喧闹大不相同，街上的雪被车轮轧出了一条条道，正所谓前人开路后人行，走起来省了不少力。雪后放晴，天空明净透澈，仿如窑中烧出的最莹亮的蓝釉，一轮金光灿烂的日头照着积雪，明晃晃地刺眼，叫人不可直视。江蓠眯着眼望向正前方，轻轻“咦”了一声，只见一行人正从北城门里出去，为首是辆马车，四角悬铃，后头跟着八个骑马的道士，都披着一样的青色道袍，头戴莲花冠，手持白拂尘。她问杜蘅：“这些道长是什么时候进城的？”“喔，他们借住在青云观里，也有七日了。”江蓠在树下耐心等着，直到这群人渐行渐远，在官道上变成一个黑色的小点，才道：“看他们的装束，像是道行高深的师父，寻常道士都是戴混元巾的。”杜蘅笑道：“夫人好眼力，我去打听过了，这些人是江东蟠龙观里的师父，你看他们穿得单薄，是有内功在身上的。丰阳是三教胜地，正月十五不论佛还是道，都要开法会，人家过去要比武论道呢。”江蓠对那马车里的人疑心重重，但看杜蘅这态度，也不像提防，她便也不继续说了，怕自己猜错丢脸，只道：“怎么你们大人还不来？没的是在舞馆里搂着姑娘办案，磨蹭到现在。”“夫人开玩笑，借大人十个胆子他都不敢。”杜蘅抬手一指，“那不就是了？”此时又有一辆马车从小巷里驶出，车夫驾着两匹黑马，后头四个乔装成商人的侍卫也各骑着一匹，并不见楚青崖的绛霄骝。江蓠骑上马背，招呼他：“弟弟，你上来呀，累不着丹枫的。”杜蘅一副见了鬼的神情，连连摇头，她却拽着他衣服一定要他上，说：“压岁钱都收了，还见外做什么？”他拗不过她，硬着头皮翻上马，江蓠笑眯眯地策马来到城门口，特意走在马车前面，优哉游哉好不惬意。她从一开始默数，没数到十，背后就传来一道气急败坏的声音：“给你脸了？还不下去！”杜蘅顿时浑身一抖，毛都炸了。江蓠把小少年的肩膀一拍，回头道：“这是我新认的干弟弟，乖得不得了，你吼他做什么？”“快下来！”楚青崖从车窗里探出头，双目含怒，面具都快被那股压不住的气势冲掉了，他指着杜蘅：“我数到三——”江蓠在城门上一摸，攥了个雪团就朝他丢过去，把那只手拍得一歪，“一！”又团了两个，接连砸去：“二、三！我想让谁上马就让谁上，你管不着！”双腿一夹马腹，白马往前跑了几步，她开怀地咯咯笑着：“你不在京城的日子，我天天同别人谈婚论嫁，共乘一骑算什么？同床共枕都是有的！”说着头也不回地往前奔去。“还不跟上！由着她胡闹？”楚青崖气得差点从车里跳出来，厉声训斥车夫。侍卫们眼观鼻鼻观心，没一个敢说话，而杜蘅夹在中间苦不堪言，背后利箭一样的目光快把他扎成了筛子。……压岁钱果然不是白拿的。江蓠驱马走了不远，一枚雪球猝不及防砸在风领上，冰得她一哆嗦，急忙抖掉了，还没来得及开口，又是两个雪球以迅雷不及掩耳之势砸过来，却是马车走到了她右边，隔着一丈远。“我叫你谈婚论嫁！”楚青崖开着车窗，伸臂抓了一把车顶的雪，捏成团往她身上丢去，“叫你同床共枕！”

又丢了个雪球砸杜蘅