陆通一口气儿还没松多久，突然听到声意味深长的轻笑，一颗心又提上去了。“刘管事……”众人立刻眼巴巴看向刘召。刘召摆摆手，径自走到贺云铮面前，使了个眼神，架着人的下人们立刻松手，贺云铮猝不及防摔到地上，疼得额角突突。众人都不明白刘召想做什么，刘召老神在在蹲下身，微妙轻问：“嫉妒你的文采？就那……宁为玉碎，不为石全的文采？”贺云铮陡然一震，脸色由白转红、转青、转黑！这白脸管事是郡主的人！不然他怎么知道自己那晚和郡主说的话！？眼见贺云铮面色变化，加上先前对方的委婉解释，刘召觉得这少年似乎不算太笨，某些想法发生了改变，他起身叫陆通等人先去院外等候。贺云铮耳目突突，心中发紧。“你不用看旁人，也不用再辩解今日究竟缘何起冲突，现如今是我在同你说话，也是我能决定你的生死。”刘召转身，目光沉静。贺云铮咬紧牙：“你……想做什么？”“给你个选择。是留在此处等死，还是随我去郡主别院。”那不死更快！？贺云铮没有血色的嘴唇抖了抖，短时间内大脑一片空白，愣到不知该说什么。“我是郡主别院的管事刘召，不会糊弄你。反而哪怕这次你大命不死，待王爷回京提审，询问当日情形，你仍逃不脱个死，”刘召声音平静，“只有成了郡主的人，郡主才会护着你。”贺云铮回过神，整个人都几欲烧炸！那晚违背良心说了谎，他已自谴多日，想着近来受到的磨难就是惩罚，可没料到，这件事竟还没完！对自己下那般重手的人，怎可能护他？他只能想到这又是新的折磨法子。他努力想忽视对方语气中的不屑与怜悯，忍着强烈不适，嘶哑低沉道：“……多谢刘管事垂青，是生是死自由命数，小人不敢奢求。”刘召将衣角从少年手中抽出，明白对方的羞恼，读过半吊子书嘛，又年轻气盛，多少有些傲骨的。可他依旧是那副淡泊如水的样子：“贺云铮，你拎拎清自己的身份，若非你当日闯入，得了郡主一眼赏识，你以为凭你卑贱的身份能侍奉左右？”

刘召顿了顿，摇摇头，“哪怕容你服侍郡主，你也是配不上的，不过看在你心性耿直又有几分机敏，是个当狗的好料子而已。”贺云铮恨透了这种明明是在侮辱他，却装得好像在施舍的样子，终于哆嗦着撑起身，忍无可忍地低吼：“谁稀罕！谁要当狗！这种摇尾乞怜的走狗你自己当去！”他自认为不是冥顽不灵的人，那天晚上他所有的认错求饶都说过，仍旧免不了被那个郡主发疯似的一顿折磨，他如何相信，自己过去还能活命？大不了再打他一顿！若他命真不好，打死了拿一笔丧葬费，杨娘子也能照顾瑛瑛无恙，若他命大，等一年契期满了立刻就离开这王府，工钱给的再高也绝不待了！血性上来，便就敢冲动得不管不顾，刘召眼眸一暗，明白是谈不拢了。年少轻狂的显贵子弟尚能笑挨一句纨绔骂名，可贺云铮这样的犟货，只会给自己找不痛快。他没有多少时间和耐性与一个马奴周旋，慢吞吞朝后退了两步：“好，你自命清高，那我这条走狗就让你死得其所。”不能劝服就不劝，他今日本意也只是来灭口的。贺云铮脑袋里嗡嗡，还没反应过来，便见刘召叫原先外头的人都进来，眼睁睁看着刘召发号施令，朝自己打下板子！板子落下来时，陈四等人看傻了眼，起初谁都以为今日倒霉的会是他们，可看来他们还是有福气的，到底是这混不吝的小白脸遭了灾。该！旧伤刚愈，又添新伤，贺云铮强忍强忍，终归忍不住在一道道板子下发出撕心裂肺的吼叫。刘召眼眸中冷光频现，虽觉可惜，但想到此人刚过易折，留在郡主身边也经不住太多磋磨，没了也就罢了，总好过成为别人对付郡主的棋子。鲜血浸没粗布衣料，疼痛处竟很快麻木无觉，贺云铮感到身子里的热气儿和精力却好似随着一板板下来，随着他一声声嚎啕，一点点消散出去……他不知自己心中是否有一丝丝后悔。可如先前所说，他识些字，懂道理，知晓正经人该干什么又不该干什么，要他去当狗，还是给那样放荡狠毒的郡主当狗，他宁愿一死！但若说悔，也是有的，悔自己高估了这群走狗的底线，悔没能看着瑛瑛出嫁，悔自己没能再多争取一些时间，没能打探到母亲的下落，不知她如今人在何处，又是否平安……喉头已被腥甜堵塞。“哎呀行啦，这春和景明的，做什么呢。”就在贺云铮意识几欲消散之际，一道轻慢婉转的制止声从院门口传来，像台上旦角儿的嘤嘤鸣啼。刘召与陆通，还有满院下人闻声，立刻伏地行礼，落在贺云铮身上的板子也戛然而停。贺云铮剩下的半条命几乎快被打没了，此刻半边眼里是血光，半边眼里是刺目骄阳，颤巍巍抬起眼皮。